Pada akhir September, gunung berapi Cumbre Vieja di Pulau La Palma Spanyol meletus menjadi lava dan abu yang sangat panas. Selama dua minggu setelah letusan awal, lava menghanguskan lahan pertanian, jalan, dan rumah-rumah di bagian barat daya pulau itu, lapor Observatorium Bumi NASA.
Gunung berapi tersebut saat ini masih aktif dan terus menimbulkan kekacauan dan mengancam nusantara. Setelah menghanguskan lebih dari 2.000 hektar tanah, termasuk daerah pemukiman, ribuan orang harus mengungsi, lapor CBS News. Mereka yang telah tinggal di pulau itu berisiko mengalami gempa bumi, aliran lava, hujan asam, gas beracun, dan abu. La Palma telah meletus selama lebih dari enam minggu dan masih belum menunjukkan tanda-tanda akan berhenti. Karena aktivitas seismik terus meningkat, La Palma dapat dilanda gempa berkekuatan enam skala Richter, lapor Guillermo Vega dan Ana Torres Menárguez untuk El País. Hanya satu minggu yang lalu, lubang lava keenam terbuka, dan bagian dari kerucut gunung berapi runtuh, menyebabkan lebih banyak magma meluap.
Para ilmuwan menangkap berbagai foto gumpalan abu dan gas yang sangat panas dari gunung berapi yang disebut kolom erupsi. Sebuah foto yang diambil oleh NASA pada 1 Oktober menunjukkan awan abu berbentuk bullseye di sekitar gunung berapi. Baru-baru ini, gumpalan abu telah menyebar melintasi Samudra Atlantik. Badan Antariksa Eropa merilis gambar yang menunjukkan seberapa jauh gumpalan telah menyebar sejak gunung berapi mulai meletus. Ketika gunung berapi, yang terletak di Kepulauan Canary mulai meletus, gumpalan belerang dioksida bergerak menuju Afrika utara dan Eropa selatan, akhirnya menghantam beberapa bagian Eropa utara dan barat, lapor Molly Taft untuk Gizmodo. Pergeseran angin mengubah arah semburan pada awal Oktober dan sekarang bergerak sejauh 5.000 mil melintasi Samudra Atlantik dan Karibia. Ada kemungkinan perubahan angin meredam musim badai Atlantik, tetapi lebih banyak data diperlukan untuk mengkonfirmasi hipotesis ini, menurut Gizmodo.
"Secara umum, sulfat dari abu vulkanik (atau dari kebakaran hutan) akan membantu mendorong pengembangan awan dalam sistem konvektif, seperti badai, karena mereka berfungsi sebagai benih untuk tetesan awan," Dustin Grogan dan pakar ilmu lingkungan di Universitas Albany mengatakan kepada Gizmodo. . "Namun, ada beberapa penelitian yang telah menyelidiki efek aerosol pada badai yang terkait dengan debu, yang berasal dari Gurun Sahara."
Letusan gunung berapi La Palma juga mempengaruhi perekonomian pulau. Setengah dari ekonomi La Palma bergantung pada ekspor buahnya. Namun, panas vulkanik dan abu telah merusak tanaman di pulau itu, lapor CBS News. Dataran garam murni La Palma yang terletak di ujung selatan pulau telah berubah menjadi hitam karena abu vulkanik. Situs ini adalah salah satu lokasi wisata yang paling banyak dikunjungi di pulau itu, Silvio Castellanos dan Juan Medina melaporkan kepada Reuters.
"Ketika abu turun, kami akan mengumpulkan garam, tetapi itu benar-benar menutupi semuanya sehingga menciptakan kerak di atasnya, dan kami tidak dapat memisahkan garam dari abu. Itu telah sepenuhnya menembus biji-bijian. Tidak mungkin untuk memisahkan," Andres Hernandez, manajer dataran garam Salinas de Teneguia kepada Reuters. Sebanyak 220 ton garam tidak bisa diselamatkan.