Bisbol diperkirakan telah diperkenalkan ke Karibia dan kemudian Amerika Latin oleh anak-anak Kuba kaya yang dikirim ke Amerika Serikat pada tahun 1860-an untuk sekolah. Pulang ke rumah dengan antusias untuk olahraga baru, serta membawa kembali peralatan, mereka menyebarkan Injil bisbol di seluruh pulau, dan kemudian ke Dominikan, Puerto Riko, Venezuela, Meksiko, Kolombia, Brasil dan di seluruh Amerika Selatan.
Lebih dari satu setengah abad kemudian, 30 persen dari daftar nama Major League Baseball adalah Latino dan permainannya akan sangat berbeda tanpa partisipasi mereka.
Pameran baru di Museum Nasional Sejarah Amerika Smithsonian “¡Pleibol! In the Barrios and the Big Leagues/En los barrios y las grandes ligas” merayakan kesuksesan liga besar dan bintang terkenal seperti Roberto Clemente hingga Fernando Valenzuela hingga Pedro Martínez dan Anthony Rendon.
Tapi pertunjukan yang dipamerkan di museum Albert M. Small Documents Gallery juga memperhatikan wanita dalam olahraga, dari bintang liga wanita yang setengah diingat hingga pemilik Colorado Rockies saat ini, Linda Alvarado, yang kutipannya tertulis di dinding : "Latinos telah berubah bisbol, titik."
Kurator Margaret N. Salazar-Porzio mengatakan dia menghabiskan enam tahun untuk proyek tersebut. Dia memulai bukan dengan nama besar, tetapi dalam pertemuan komunitas kecil di mana informasi dibagikan tentang liga Latino individu penggemar bisbol. Dia melakukan perjalanan ke California Selatan, Florida, pedesaan Colorado, Wyoming dan Nebraska di mana dia menemukan kisah-kisah para pemain di liga Koloni Spanyol, yang membangun lengan lemparan mereka dengan memukul bit gula dengan pisau besar sepanjang hari.
“Aspek yang didorong oleh komunitas adalah hal yang paling saya banggakan,” katanya. Di komunitas Puerto Rico di New York City, stickball adalah raja, dan kelelawar, yang disatukan dari gagang sapu dan ban dalam sepeda dipajang di samping bola Spalding yang lebih kecil yang masih mereka gunakan.
Sulit untuk menemukan contoh bola atau sarung tangan yang digunakan orang karena sudah sangat usang, kata Salazar-Porzio. Ada bola buatan tangan dari Kuba yang terbuat dari pita pembungkus di sekitar inti padat. Sebuah sarung tangan yang disumbangkan oleh sebuah keluarga dari La Puente, California, dijahit dan dijahit ulang dari generasi ke generasi (itu datang dengan renda dan jarum ekstra untuk berjaga-jaga). Pada tahun 1980-an, pemain softball dengan nada cepat, Chris González, menerima sepasang sepatu bot dari manajer peralatan Kansas City Royals dan mengenakannya selama sisa kariernya meskipun ukurannya terlalu kecil; dia menghadiahkannya ke museum.
Dalam sebuah film yang mengiringi pameran, seorang bintang Liga Utama menunjukkan bagaimana karton lipat biasanya digunakan sebagai pengganti sarung tangan kulit di ladang (contoh yang bertahan, dapat dimengerti, tidak bertahan).
Saat Salazar-Porzio menyusun pertunjukan setelah mengunjungi 15 negara bagian dan Puerto Riko, tema-tema muncul. “Berulang kali, saya akan mendengar cerita tentang cinta bisbol, kenangan orang-orang tentang permainan, bagaimana bisbol dan sofbol benar-benar membantu komunitas lokal bergulat dengan rasisme dan diskriminasi,” katanya. “Itu benar-benar mencoba mencari tahu dengan mereka bagaimana membicarakan sejarah ini.”
Diskriminasi bahkan membuat pemain terbaik seperti Martín Dihigo, José Méndez dan Cristóbal Torriente tidak bermain profesional. Baldomero “Mel” Almada adalah pemain Meksiko pertama yang bermain di liga utama. Antara tahun 1933 dan 1939 ia bermain di lapangan tengah untuk Boston Red Sox, Senator Washington, St. Louis Browns dan Brooklyn Dodgers. “Kami menyaksikan bagaimana beberapa pemain seperti Ted Williams menyembunyikan keturunan Meksiko mereka,” tulis sejarawan Adrian Burgos Jr dalam katalog pertunjukan. “Alamada, seorang penduduk asli Meksiko yang dibesarkan di Los Angeles, tidak.”
Comments