Sekitar 1.000 SM, beberapa pemburu memutuskan untuk mencoba bertani di salah satu tempat terkering di Bumi, Gurun Atacama, yang terletak di antara Pegunungan Andes dan Samudra Pasifik, di tempat yang sekarang disebut Chili utara. Ketika pertanian dimulai, kekerasan mematikan melonjak dan tetap tinggi selama berabad-abad. Penduduk gurun menyerang dan membunuh satu sama lain dengan gada, pisau, dan senjata berburu, mungkin memperebutkan air yang langka dan tanah yang subur.
Itu menurut analisis baru sisa-sisa manusia dari kuburan berusia antara 3.000 dan 1.400 tahun, yang mencakup puluhan individu dengan rambut, daging, dan organ yang masih utuh, karena kegersangan gurun. Para korban menderita patah tulang rusuk, patah tulang selangka, mutilasi wajah dan luka tusukan di paru-paru, selangkangan dan tulang belakang. Setidaknya setengah dari cedera terlihat seperti pukulan fatal.
“Pola dan frekuensi trauma mematikan… mencengangkan,” kata Tiffiny Tung, arkeolog Universitas Vanderbilt, yang tidak terlibat dalam penelitian.
Studi yang akan terbit bulan depan di Journal of Anthropological Archaeology, juga memaparkan kemungkinan alasan untuk masa berdarah, yang memperhitungkan tradisi budaya, perubahan iklim, dan sumber daya yang langka. Menurut Tung, yang mempelajari konflik di Amerika Selatan kuno, hasilnya menjadi pelajaran bagi masyarakat mana pun, termasuk masyarakat kita sendiri. “Kita dapat melihat populasi lain ini dari waktu dan tempat yang berbeda untuk mencoba memahami… kekerasan yang intens ini versus ketenangan yang relatif, kedamaian yang relatif,” katanya. “Apa kekuatan besar yang berperan yang berkontribusi pada orang yang ingin menyakiti, melukai, atau benar-benar membunuh orang lain?”
Atacama adalah tempat utama untuk menyelidiki pemicu konflik mematikan karena ratusan sisa-sisa manusia yang terpelihara dengan baik telah digali, mencakup hampir 9.000 tahun kekerasan episodik dan perubahan sosial. Selama beberapa dekade, Vivien Standen, penulis utama studi baru, telah memeriksa orang-orang ini, yang disimpan di museum Universitas Tarapacá di Chili. “Koleksi ini digali bertahun-tahun yang lalu. Sekarang, kami tidak lagi menggali kuburan,” tegas Standen, seorang antropolog biologi.
Koleksinya termasuk salah satu tambahan tahun ini ke Daftar Warisan Dunia UNESCO: mumi Chinchorro, mumi tertua di dunia, yang berasal dari nelayan-pengumpul yang tinggal di sepanjang pantai antara 10.000 dan 4.000 tahun yang lalu. Untuk alasan agama, masyarakat kuno sengaja membuat beberapa mumi ini. Tetapi yang lain adalah kecelakaan: Gurun berpasir dan asin mencegah pembusukan dan memanggang mayat-mayat itu menjadi mumi alami. Sebelumnya, Standen dan rekannya menemukan bahwa sekitar seperempat orang dewasa dari periode ini menderita luka, seperti patah tulang dan tusukan. Namun, sebagian besar luka tersebut telah sembuh, yang berarti orang tersebut meninggal karena sebab lain beberapa saat kemudian. Meskipun para pengumpul pesisir ini berkelahi dan menerima pukulan, tampaknya mereka jarang bertempur sampai mati.
Standen ingin tahu apakah pola ini bertahan 1.000 tahun kemudian, ketika pertanian muncul di Atacama. Pada saat itu, makanan laut menjadi kurang dapat diandalkan, karena perubahan iklim yang mempengaruhi peristiwa El Niño. Beberapa komunitas pindah satu hari berjalan kaki ke pedalaman ke oasis dan lembah sungai sempit yang dialiri oleh pencairan salju gunung.
Dalam pengaturan itu, “di pinggiran Gurun Atacama… Anda memiliki lembah, area hijau. Dan kemudian Anda tidak punya apa-apa. Dan kemudian Anda memiliki lembah kecil lainnya,” kata Bernardo Arriaza, rekan penulis studi dan antropolog Universitas Tarapacá. Di sepanjang hamparan hijau yang tipis itu, kelompok-kelompok kuno membangun desa-desa, ladang-ladang beririgasi dan menanam jagung, cabai dan tanaman lainnya, kemungkinan dipinjam dari desa-desa pertanian non-gurun di utara dan timur.
Itu adalah "periode yang luar biasa secara umum, dan ada begitu banyak perubahan yang terjadi," kata profesor Merced Christina Torres dari University of California, yang mempelajari sisa-sisa kerangka dari situs Atacama, tetapi tidak terlibat dalam penelitian baru. “Ini pertama kalinya kami memiliki begitu banyak orang berkumpul, berkumpul. Jadi tidak mengherankan jika akan ada konflik, dan kami akan melihatnya terwujud dalam berbagai cara.”
Untuk memahami tingkat dan jenis kekerasan, tim Standen kembali ke koleksi museum mereka untuk menganalisis 194 jenazah dewasa, tertanggal antara 1000 SM. dan 600 M. Arkeolog Chili menggali kerangka ini pada 1970-an dan 80-an dari situs di sepanjang lembah sungai sekitar 10 mil dari perbatasan Chili dengan Peru. Beberapa kuburan adalah gundukan monumental yang terbuat dari semak, cabang, dan tanah. Lainnya adalah kuburan massal, digali ke dalam tanah. Pada saat para arkeolog menggali sisa-sisanya, sebagian besar mayat telah rusak menjadi tulang-tulang yang terpisah-pisah. Namun, sekitar 30 persen memiliki jaringan lunak yang masih hidup, yang secara alami menjadi mumi seperti individu Chinchorro sebelumnya.
“[Pelestarian] mayat-mayat itu sangat bagus, jadi kita bisa melihat orang-orang nyata yang tinggal di lingkungan ini,” kata Standen.
Comments