"Aku akan menyelesaikannya bukan tanpa memberitahumu temanku tersayang dan terkasih bahwa aku mencintaimu dengan gila dan bahwa aku tidak akan pernah bisa tanpa memujamu."
Selama hari-hari berbahaya Revolusi Prancis, pada Januari 1792, Marie Antoinette, ratu Prancis, menutup surat dengan kata-kata lembut ini. Tapi surat itu tidak ditujukan untuk suaminya Louis XVI. Sebagai gantinya, teman dekatnya dan kekasih yang dikabarkan sebagai orang Swedia, Axel von Fersen adalah penerimanya.
Hubungan pasangan itu menuntut kebijaksanaan. Begitu pula aspek politik dari korespondensi mereka. Surat-surat itu dipertukarkan saat keluarga kerajaan ditahan di bawah tahanan rumah oleh kaum revolusioner yang mengendalikan Prancis. Baik Marie Antoinette dan Fersen menarik tali politik dengan harapan menyelamatkan dinasti Bourbon, atau setidaknya menyelamatkan nyawa para bangsawan. Untuk satu atau kedua alasan ini, beberapa surat yang masih hidup di antara mereka ditaburi dengan bagian-bagian, seperti yang di atas, yang telah dihapus oleh beberapa sensor yang tidak diketahui. Dengan menghitamkan kata-kata dan seluruh garis dengan tinta gelap, seseorang bermaksud menyembunyikannya selamanya dari sejarah dan mereka berhasil selama dua abad—sampai sekarang.
Teknologi modern telah menggagalkan beberapa upaya sensor. Anne Michelin, seorang ahli kimia fisik di Museum Nasional Sejarah Alam Prancis dan rekan-rekannya telah menggunakan kerja keras kuno dan teknik baru yang menyelami berbagai komposisi tinta yang berbeda untuk mengungkap banyak bagian yang disunting dari korespondensi terkenal ini. Dengan melakukan itu, mereka percaya bahwa mereka juga telah mengungkapkan siapa yang memegang pena tangan berat. Sensor misteri tampaknya adalah Fersen sendiri. Studi Michelin, yang diterbitkan hari ini di Science Advances, juga menunjukkan metodologi yang dapat memulihkan korespondensi sejarah yang tak terhitung jumlahnya, makalah dan gambar resmi — dan bahkan mungkin membantu menganalisis fosil.
Antara Juni 1791 dan Agustus 1792 keluarga kerajaan Prancis hidup di bawah tahanan rumah di Istana Tuileries di Paris saat Fersen berada di luar negeri. Pengurungan mereka mengikuti upaya gagal yang membawa malapetaka untuk melarikan diri dari Paris yang sebagian besar diatur oleh Fersen. Para bangsawan berharap untuk menggalang pendukung di pedesaan Prancis dan merebut kekuasaan dari kaum revolusioner. Alih-alih, pelarian dan penangkapan keluarga di Varennes mengubah opini populer dengan jelas menentang mereka dan membuka mereka untuk tuduhan pengkhianatan. Selama periode ini, di bawah penjagaan ketat, Marie-Antoinette melakukan korespondensi yang rumit dengan Fersen. Surat-surat dikirim oleh perantara tetapi juga disembunyikan dengan metode pencegahan yang luar biasa termasuk tinta dan kode yang tidak terlihat yang membutuhkan penguraian yang rumit.
Marie-Antoinette bahkan mengeluhkan proses tersebut kepada Fersen pada 2 November 1791, dengan menulis “Selamat tinggal, saya mulai bosan dengan ciphering; ini bukan pekerjaan saya yang biasa dan saya selalu takut membuat kesalahan.”
Kerahasiaan sangat penting karena beberapa alasan dan sejarawan telah lama bertanya-tanya siapa yang mencoret berbagai bagian teks. Fersen yang berpengaruh telah melarikan diri dari Prancis setelah perannya dalam pelarian yang gagal ditemukan. Di Brussel, Wina dan di tempat lain dia mati-matian melobi untuk mempengaruhi kekuatan asing, termasuk kerabat bangsawan, yang mungkin membantu mengembalikan mereka ke tahta atau membantu penderitaan mereka. Ketertarikan politik seperti itu, yang disebutkan dalam surat-surat itu, akan dianggap sebagai kejahatan serius yang mematikan oleh kaum revolusioner.
Bagian lain memiliki alasan berbeda untuk disembunyikan. Mereka adalah bukti korespondensi yang sangat pribadi antara ratu Prancis dan seorang pria yang bukan suaminya.
Banyak surat yang ditulis oleh Marie Antoinette selama periode ini dihancurkan. Tetapi Fersen menyimpan beberapa surat yang diterima dari ratu, serta salinan dari yang dia tulis untuknya. Surat-surat itu dipegang oleh beberapa generasi keluarganya sebelum akhirnya dibeli oleh Arsip Sejarah Prancis pada tahun 1982. Selama itu redaksinya membingungkan orang-orang yang membaca surat-surat ini.
Meskipun terlihat sama, tinta dari akhir abad ke-18 tidak seragam. Tim Michelin menggunakan spektroskopi fluoresensi sinar-X, analisis tak rusak, untuk mempelajari komposisi kimianya. Ketika dieksitasi oleh sinar-X, elemen menghasilkan 'sidik jari' fluoresen yang unik. Dengan menggunakan teknik ini, para peneliti memetakan distribusi dan rasio berbagai elemen dalam tinta penulis surat asli dan sensor yang tidak diketahui.
Dalam 8 dari 15 surat yang disunting, para ilmuwan menemukan perbedaan yang konsisten antara tinta teks asli dan redaksi, dengan rasio tembaga-besi dan seng-besi menjadi yang paling jelas. Memetakan perbedaan unsur ini memungkinkan peneliti untuk membedakan antara dua tinta dan membuat kata-kata yang disunting lebih mudah dibaca.
Bagian lain memiliki alasan berbeda untuk disembunyikan. Mereka adalah bukti korespondensi yang sangat pribadi antara ratu Prancis dan seorang pria yang bukan suaminya.
Comments