Sejak fosil Neanderthal (Homo neanderthalensis) pertama ditemukan pada 1800-an, para ilmuwan telah melakukan studi ekstensif tentang bagaimana hominid ini hidup. Para peneliti sebelumnya mengira hominin awal hanya tidur di malam hari dan berburu di siang hari. Namun, temuan baru menunjukkan bahwa Neanderthal bekerja sama untuk berburu burung di malam hari. Mereka bahkan menggunakan alat—seperti obor api dan jaring—untuk mencari makan, burung yang tinggal di gua milik keluarga corvid, lapor Maddie Bender untuk Vice.
Untuk mensimulasikan bagaimana Neanderthal mencari makan di malam hari, para peneliti di Spanyol melakukan perjalanan ke gua-gua dan menggunakan jaring dan lampu untuk menangkap burung-burung yang sedang bertengger. Studi ini diterbitkan awal bulan ini di Frontiers in Ecology and Evolution.
"Di sini, kami menunjukkan bahwa Neanderthal kemungkinan memangsa chough, burung yang menghabiskan malam di gua-gua, tempat berlindung yang disukai Neanderthal. Kami merekonstruksi bagaimana Neanderthal bisa menggunakan api untuk menyilaukan, mengurung, dan menangkap chough terbang di malam hari," kata Guillermo Blanco , seorang peneliti dari Museum Nasional Ilmu Pengetahuan Alam di Madrid, dalam pernyataan Frontiers.
Neanderthal, nenek moyang manusia terdekat kita, punah 35.000 hingga 40.000 tahun yang lalu. Mereka berburu mamalia—seperti rusa merah di musim panas dan rusa kutub di musim dingin—menggunakan tombak kayu yang tajam dan menjahit pakaian dari kulit binatang. Ada juga bukti bahwa Neanderthal memburu berbagai burung, termasuk burung pemangsa, anggota keluarga gagak, dan merpati batu, menurut pernyataan itu.
Dalam studi baru, para peneliti berfokus pada bagaimana Neanderthal berburu babi, yang bertengger di gua-gua yang digunakan nenek moyang kita untuk berlindung. Para ilmuwan pertama-tama melakukan tinjauan literatur untuk mengetahui berapa banyak fosil batuk yang ditemukan di gua-gua yang juga mengandung fosil atau alat Neanderthal, lapor Vice. Di Eropa, fosil chough banyak ditemukan di gua-gua Neanderthal, terutama di situs-situs arkeologi di Semenanjung Iberia. Di sembilan lokasi di Semenanjung Iberia, sisa-sisa chough memiliki bekas arang, bekas gigitan, atau bekas luka dari alat, menurut Vice.
Kemudian, tim memutuskan untuk menguji hipotesis mereka. Selama beberapa tahun, para peneliti mengunjungi gua-gua yang ada dan belajar bagaimana menangkap batuk dengan tangan di bawah selubung malam. Mereka menggunakan lampu untuk mengejutkan burung yang sedang beristirahat dan mensimulasikan obor yang mungkin dibawa oleh Neanderthal untuk mencari makan cepat. Semua burung diikat dan dilepaskan tanpa cedera setelah percobaan mereka. Dalam 296 percobaan eksperimental di 70 tempat bertengger burung, para ilmuwan menangkap total 5.525 burung.
"Kami menyimpulkan bahwa chough akan secara unik rentan terhadap Neanderthal jika mereka menggunakan cahaya buatan, seperti api, di gua-gua pada malam hari," kata penulis studi dan paleo-ornitologi Antonio Sánchez-Marco, paleo-ornitologi dari Institut Catal de Paleontologia. Miquel Crusafont di Barcelona, dalam sebuah pernyataan. “Kami menunjukkan bahwa ketika terpesona, anak babi mencoba melarikan diri ke luar, dalam hal ini Anda dapat menangkapnya dengan jaring di pintu masuk, atau melarikan diri ke atas ke langit-langit, di mana Anda sering dapat menangkapnya dengan tangan. menghasilkan energi yang cukup untuk menjadi makanan lengkap bagi Neanderthal dewasa, sementara beberapa pemburu yang terampil dapat dengan mudah menangkap 40 hingga 60 anak babi per malam."
Burung-burung akan membuat makanan bergizi untuk hominid awal, terutama burung paruh baya merah yang memiliki konsentrasi tertinggi karotenoid, mikronutrien penting, Vice melaporkan. Perilaku dan keterampilan sosial yang diperlukan untuk menangkap burung juga sejalan dengan cara hidup Neanderthal secara sosial dalam kelompok yang terdiri dari 10 hingga 20 orang dewasa beserta anak-anaknya. Karena batuk sulit ditangkap pada siang hari di tempat terbuka, kebiasaan berburu malam hominid mengungkapkan detail yang mengesankan tentang kemampuan anatomi, teknologi, dan kognitif mereka.
Comments