Smithsonian Institution telah mengumumkan bahwa Steven F. Udvar-Hazy Center akan dibuka kembali pada 5 Mei setelah berbulan-bulan ditutup sebagai tindakan pencegahan kesehatan masyarakat karena COVID-19. Pengunjung harus mematuhi tindakan pencegahan kesehatan dan keselamatan, termasuk tiket masuk tepat waktu, tempat sanitasi tangan, persyaratan masker untuk usia dua tahun ke atas, dan jumlah pengunjung terbatas. Tetapi kompleks dalam ruangan Udvar-Hazy yang besar, yang terletak di Chantilly, Virginia, dekat Bandara Internasional Dulles, seharusnya tidak memiliki masalah menawarkan banyak ruang untuk menjaga jarak sosial. Museum penerbangan dan kedirgantaraan seluas 17 hektar, yang dibuka pada tahun 2003 sebagai tambahan untuk Museum Dirgantara dan Luar Angkasa Nasional yang populer di Washington, DC menampung ribuan artefak terkenal yang tidak akan pernah muat di dalam museum yang jauh lebih kecil di National Mall.
Bersama-sama, Udvar-Hazy, bersama dengan museum di National Mall (saat ini sedang menjalani renovasi besar-besaran) memamerkan koleksi artefak luar angkasa dan penerbangan terbesar di Bumi. Dari 6 juta pengunjung kedua tahun lalu, 1,3 juta di antaranya datang ke situs Virginia.
Ketika pintu Hazy dibuka kembali, pengunjung akan menemukan dua artefak baru—kapsul Freedom 7, menandai peringatan 60 tahun orang Amerika pertama di luar angkasa, dan Blue Angels F/A 18-C. Juga, beberapa artefak di ujung selatan Boeing Aviation Hangar fasilitas terbungkus terpal plastik karena proyek perbaikan atap dua tahun yang sedang berlangsung. Dan tur publik, wahana, dan pameran interaktif tidak akan tersedia atau beroperasi. Tetapi masih ada lebih dari cukup artefak luar biasa yang perlu diperhatikan—tidak terkecuali SR-71 dan Enola Gay yang masih kontroversial, yang baru-baru ini menandai peringatan 75 tahun misinya yang menentukan untuk menjatuhkan bom atom pertama di Hiroshima, Jepang.
Dengan pengunjung yang lebih sedikit, ini akan menjadi waktu untuk kesempatan yang lebih intim untuk melihat beberapa item museum yang unik dan berkesan. Mereka termasuk jenis benda kolosal yang tidak dapat Anda hindari untuk dilihat dan tidak akan pernah Anda harapkan untuk dilihat di dalam ruangan, dari lekukan elegan Concorde supersonik hingga bagian luar Space Shuttle Discovery yang babak belur. Serta ribuan barang-barang pribadi yang lebih kecil dan terkadang penting untuk momen-momen penting dalam penerbangan luar angkasa, dari stopwatch saku Mission Control hingga penanda peta dari Mercury Project. Dan yang lebih mengejutkan, adalah bangkai salah satu penerbang ruang terkecil yang tidak disengaja—laba-laba dari eksperimen Skylab yang disarankan oleh seorang siswa sekolah menengah.
Jutaan orang mungkin baru saja merasakan karantina pertama mereka karena pandemi virus corona, tetapi astronot yang kembali dari bulan harus berlindung di tempat juga, agar mereka tidak menyebarkan kuman bulan yang tidak diketahui. Dilengkapi dengan sistem ventilasi dan penyaringan udara yang rumit, Fasilitas Karantina Bergerak digunakan oleh astronot Apollo 11 Neil Armstrong, Buzz Aldrin, dan Michael Collins setelah perjalanan bersejarah mereka ke bulan pada Juli 1969. Trailer Airstream yang dilengkapi dengan ruang tamu dan tempat tidur serta dapur disegel tetapi bergerak selama 88 jam pertama mereka kembali. Pertama di atas kapal induk USS Hornet, dipindahkan ke pangkalan Angkatan Laut Pearl Harbor di Hawaii dan akhirnya ruang kargo pesawat C-141 yang membawa ketiganya ke Houston, di mana fasilitas karantina yang lebih luas menunggu mereka di Johnson Space Center. Kru dari Apollo 12 dan Apollo 14 juga dikarantina tetapi pada Juli 1971, setelah misi pendaratan bulan Apollo 15, praktik tersebut telah ditinggalkan.
Comments